Contes kabyles

Les Berberes, dit Ibn Khaldoun au XVe siecle, racontent un si grand nombre d'histoires que, si on se donnait la peine de les mettre par ecrit, on remplirait des volumes. Les contes qu'on lira plus loin proviennent surtout de la region du Haut-Sebaou ; mais il est evident qu'en raison des innombrables contacts entre les montagnes de la Grande Kabylie et Alger, la localisation des textes ne saurait avoir une rigueur absolue. Les Kabyles conservent jalousement leurs traditions et leurs coutumes, mais ne se derobent a aucune influence. On s'est souvent demande dans quel rapport etaient le folklore kabyle et le folklore arabe. le probleme est peut-etre insoluble et meme un peu vain. La phrase citee d'Ibn Khaldoun semble bien signifier que, dans son esprit, les Berberes avaient de nombreux recits propres avant l'invasion arabe. Frobenius estime qu'une partie au moins du folklore kabyle, par son caractere, ses heros et son style, a des affinites avec l'Europe occidentale plutot qu'avec l'Asie. Ce qui est par ailleurs certain, c'est que l'invasion arabe contribua a apporter en Afrique du Nord tout le cycle de contes que nous voyons constitue et souvent litterarise dans l'Orient medieval.Nous nous sommes efforces de reproduire les contes tels qu'ils sont dits, sans y ajouter des fioritures litteraires et de vains delayages. il convient, semble-t-il, d'abord et avant tout que soient recueillis tels quels les vestiges des traditions populaires. Tout le travail litteraire ou d'erudition qui peut etre fait autour d'eux doit d'abord respecter leur integrite. Toutes proportions gardees, il faut, comme pour les livres saints, etablir des textes authentiques et corrects (extrait de l'Introduction, edition de 1945).Emile Dermenghem, ne a Paris (1892-1971) journaliste, archiviste et bibliothecaire. Nomme archiviste-bibliothecaire du Gouvernement general d'Algerie en 1942, il le reste jusqu'a sa retraite en 1962. Les contes kabyles recueillis aupres de Said Laouadi sont publies initialement en 1945.