Le Mont-Blanc

Jusqu'au milieu du siecle dernier, la chaine centrale des Alpes n'etait connue que des montagnards ; les habitants de la plaine ne la visitaient pas. L'absence ou la difficulte des chemins, qui n'etaient que des sentiers, le manque d'hotelleries, la crainte de l'imprevu, l'emportaient sur la curiosite. Situee au pied du Mont-Blanc, appele alors la montagne maudite, la vallee de Chamonix etait inconnue aux populations des bords du lac Leman, quoique le prieure ou couvent de benedictins existat depuis 1090, et que les eveques de Geneve le visitassent des le milieu du XVe siecle. L'un d'eux, Francois de Sales, y arriva le 30 juillet 1606 et y resta plusieurs jours. Neanmoins c'est un voyageur anglais celebre par ses peregrinations en Orient, Richard Pococke, accompagne de Windham, un de ses compatriotes, qui a reellement decouvert la vallee de Chamonix en 1741, fait connaitre ses beautes et dissipe les craintes mal fondees qu'inspirait la pretendue barbarie des habitants...