Cellules tumorales circulantes : Une approche pour un marqueur pronostique non invasif

Les cancers solides sont l'une des principales causes de morbidité et de mortalité dans le monde, principalement en raison de l'échec de la détection clinique efficace et du traitement de la maladie métastatique dans des sites éloignés. Les CTC sont des cellules extrêmement rares que l'on trouve dans le sang entier des patients atteints de cancer. Elles pourraient servir de "biopsie sanguine" permettant un dépistage à l'échelle de la population pour un diagnostic précoce, un suivi pronostique très sensible des patients atteints de cancer et un profilage moléculaire non invasif en série pour amener la science de la médecine personnalisée à son aboutissement pratique dans la clinique. La présence de CTC dans la circulation sanguine s'inscrit parfaitement dans la théorie de la formation des métastases : les cellules tumorales entrent dans la circulation sanguine après s'être détachées de la tumeur primaire et peuvent migrer pour atteindre des organes distants, où elles peuvent s'implanter et donner naissance à des métastases. Bien que la propagation métastatique représente la cause ultime de décès, la libération de cellules tumorales peut également se produire à des stades précoces de la maladie : environ 30 à 40 % des patients, dont on pense qu'ils ont une maladie localisée, peuvent en fait présenter des métastases occultes, probablement dérivées des CTC, qui seront responsables de la progression de la maladie.