La pata de mono

William Wymark Jacobs nació en Londres el 8 de septiembrede 1863, y aunque hoy es recordado sobre todo por ser el autor deTheMonkey's Paw (La pata de mono) -una pieza perfecta e irrepetiblede la literatura de terror, donde la premonición y la fatalidadinterpretan una desenfrenada danza macabra-, fue considerado en sutiempocomo el mejor escritor de humor en lengua inglesa. Sus primerostrabajosaparecieron publicados en la modesta revista Blackfriars Magazine,sufragada por el departamento de Correos donde trabajaba. En 1896aparecesu primera colección de historias cortas, Many Cargoes, yse convierte en un éxito inmediato. La crítica coincidíaen que el nuevo autor sabía administrar a la perfección ladosis justa de emoción en sus cuentos. Los relatos de terror aquíreunidos hacen gala de un lenguaje tan directo como efectivo: laminuciosadescripción queda relegada en favor de la fluidez de la trama, yel autor parece disfrutar desconcertando al lector siempre con unfinalinesperado. Los cuentos de Jacobs van más allá del terror,como dijo Chesterton, para ser, sencillamente sobrecogedores. Elterror adopta en estos relatos una forma cotidiana, y surge en lavidade sus personajes convertido en obsesión, remordimiento o en oscurapremonición de un destino trágico, lo cual los hace másverosímiles y cercanos.