La Révolution suspendue

Au milieu des années 1920, l'agitprop des milieux de la gauche radicale développa un langage et desméthodes qui marquèrent durablement le discours sur la photographie. En plus desphotomontages qui remplissaient la presse illustrée, les mouvements culturels et politiquess'appuyèrent sur un principe nouveau : la photographie, médium populaire, devait servir la causedu peuple en lui permettant de produire lui-même les documents de la vie sociale. Selonl'hypothèse prolétarienne, cet acte de prise de contrôle par les travailleurs de leur propre imagefaisait passer les ouvriers du statut de " classe objet " à celui de sujet et acteur de leur proprereprésentation. Qui mieux que les dominés pouvaient rendre compte au quotidien des luttes danslesquelles ils se trouvaient engagés ? Aussi les travailleurs se saisirent-ils d'appareilsphotographiques dans le but de documenter leur quotidien, leur travail et leurs loisirs, plussingulièrement leur engagement dans le mouvement social. Cette nouvelle méthode d'agitprop,consistant à déléguer aux ouvriers les moyens de production visuelle, soutenue par l'organisationd'expositions ou de réseaux d'amateurs ouvriers, s'est étendue à différents pays - l'Allemagne etl'URSS en premier lieu, mais aussi la Tchécoslovaquie, l'Angleterre, la France, les États-Unisnotamment.Le présent ouvrage analyse tous les aspects de l'émergence du mouvement d'agitprop par laphotographie. Il commence par exposer l'importance du Secours ouvrier international dansl'organisation de la propagande communiste avant de s'attarder sur la question spécifique de lapresse illustrée. Enfin, la photographie ouvrière occupe la troisième partie. Y sont analysés lesréseaux, les modes de sociabilité, l'esthétique et le rapport aux agences. Ce mouvement conduit àfaire naître de nouvelles formes de reportage social, et la réflexion théorique sur la photographieest largement commentée dans les cercles littéraires et journalistiques. À l'arrivée des nazis aupouvoir, le réseau des photographes ouvriers devient un mouvement clandestin de résistance donttémoigne par exemple l’édition à Paris en 1933 du Livre brun dénonçant déjà les persécutionsopérées par le régime hitlérien.