Les filles de la campagne

Kate et Baba, les « filles de lacampagne » de cette prodigieuse saga romanesque, grandissent dans unvillage de l’Ouest de l’Irlande. Quand la modeste et romantique Kate obtientune bourse pour aller étudier au couvent, l’intrépide Baba décide de la suivre.L’atmosphère y est irrespirable pour ces très jeunes filles éprises de liberté.Baba trouve alors le moyen de les faire toutes deux renvoyer. Les voilà partiespour Dublin, qu’elles rêvent de conquérir. La cruauté des hommes, prompts àabuser de leur naïveté ou à s’attribuer le statut avantageux de pygmalion, leurvaut désillusions et souffrances. Mais du moins vivent-elles selon leurs désirs.

            Lesuccès littéraire a été à la hauteur du scandale lors de la parution, en 1960,de TheCountry Girls, le premier livre de la célèbre trilogied’Edna O’Brien. L’audace et la lucidité de la romancière de trente ans, concernantl’éveil à la sexualité de ses deux héroïnes, les mécanismes de l’oppressionsubie par les femmes et aussi leur refus d’être assignées à leur rôle de mère, fontaujourd’hui résonner sa trilogie comme un vivifiant manifeste féministe.

Country Girls réunit les trois premiers romans d’EdnaO’Brien, née en 1930 dans le comté de Clare et tôt installée à Londres. Dansl’Irlande catholique et rétrograde de l’époque, leur publication a eu l’effetd’une déflagration : mis à l’index, brûlés en place publique, ils ont égalementvalu à leur autrice les pires commentaires misogynes. Malgré cela, depuis 1960,la grande romancière irlandaise n’a jamais quitté sa table de travail,construisant une œuvre éblouissante et traduite dans le monde entier.

Toute la puissance de sonécriture – son lyrisme, sa tendresse pour ses personnages, son humour salutaireet son sens de l’intrigue – est présente dans cette trilogie inaugurale.

Onze de ses livres sontdisponibles dans le catalogue de Sabine Wespieser éditeur, parmi lesquels lemagistral Girl (2019).