Masonluk A'dan Z'ye

Masonluk genellikle bir "gizli dernek" olarak tanımlanır, ancak Masonlar kendileri, belirli yönlerinin özel olması nedeniyle bunun daha çok ezoterik bir dernek olduğunu söylemenin daha doğru olduğuna inanırlar. En yaygın ifadeye göre, Masonluk 21. yüzyılda artık bir gizli dernek olmaktan çıkıp, daha çok "sırları olan bir dernek" haline gelmiştir. Modern Masonluğun özel yönleri, üyeler arasındaki tanıma biçimleri ve ritüel içindeki belirli unsurlardır. Örneğin, Masonlar tanıştıkları yeni üyelere "kare içinde misin?" diye sorabilirler.

Amerika Birleşik Devletleri gibi açık bir toplumda, gizlilik ihtiyacının neden olduğu merak edilebilir. Masonluğu tanımlamak zorlu bir iştir. Amerika Birleşik Devletleri'nde 3 milyondan fazla, Büyük Britanya'da 700 bin ve dünyanın diğer yerlerinde 1 milyondan fazla üyesi olan dünyanın en büyük kardeşlik örgütü olduğunu ve bu konuda 50 bin kitap ve broşürün yazıldığını söylemek, sadece bir başlangıçtır.

1717'de ortaya çıktığından beri, Masonluk dünyadaki diğer hiçbir seküler örgütten daha fazla nefret ve düşmanlık uyandırmıştır. Katolik Kilisesi tarafından sürekli ve aralıksız saldırılara maruz kalmış, Mormon Kilisesi, Kurtuluş Ordusu ve Metodist Kilisesi mensuplarının üyeliği yasaklanmıştır. Birçok ülkede yasadışı ilan edilmiştir.