SISSI

Er hätte eine andere wählen sollen. Er hat sie gewählt.

In Possenhofen, dem windschiefen Seeschloss der bayerischen Herzöge, wuchs Elisabeth auf wie kaum ein anderes Kind des neunzehnten Jahrhunderts: Sie kletterte mit ihren Brüdern auf Bäume, galoppierte über Felder, schrieb Verse, die für niemandes Augen bestimmt waren, und folgte ihrem geliebten Vater, Herzog Max, auf Schritt und Tritt. Einem Mann, dessen rastlosen Geist sie ganz geerbt hatte. Mit fünfzehn Jahren war sie von der Sonne gebräunt, an den Fingern tintenfleckig und in einer Art von Glück, das sich selbst nicht kennt. Die Welt jenseits der bayerischen Hügel aber machte sich auf den Weg zu ihr.

Im Sommer 1853 bricht ihre Mutter Ludovika mit der Familie nach Bad Ischl auf, einem österreichischen Kurort im Salzkammergut, wo der junge Kaiser Franz Joseph I. seinen Geburtstag feiert. Der Plan steht fest: Der Kaiser wird Helene kennenlernen, Néné, die Älteste, die Schöne, die Vorbereitete. Sissi ist Begleiterin und Nachgedanke zugleich: ihr Gepäck verloren, ihr Trauerkleid fehl am Platz, ihr Haar für einen kaiserlichen Anlass nicht ganz richtig.

Doch dann: ein Gebirgsbach. Ein junger Mann, der allein am Ufer angelt, ohne Titel, ohne Zeremoniell. Er sagt ihr nicht, wer er ist. Sie fragt nicht. Sie sprechen über das Wasser, den Wald, den Klang einer Zither unter freiem Himmel. Und etwas beginnt, still und unwiderruflich.

Als die Wahrheit ans Licht kommt, dass dieser Fremde der Kaiser ist und Néné die Vorgesehene war, flieht Sissi weinend durch den Wald, das Herz aufgerissen von etwas, das sie noch keinen Namen nennen kann. Doch am Abend, beim großen Ball, durchquert Franz Joseph den kerzenhellen Saal. Er geht an Helene vorbei. Und legt seinen Rosenstrauß in Sissis Hände.

Nun beginnt die eigentliche Prüfung. Seine Mutter, die unerbittliche Erzherzogin Sophie, hat das nicht vorgesehen. Sissi selbst ist nicht sicher, ob sie es will. Ich liebe den Kaiser so sehr, soll sie geflüstert haben. Wenn er nur kein Kaiser wäre. Nénés stille Würde im Angesicht ihres eigenen Herzensbruchs. Das Gewicht einer Krone, die niemals für diesen Kopf gedacht war.

SISSI: Eine kleine Prinzessin wird Kaiserin ist eine Liebesgeschichte, atemlos, langsam brennend, vollkommen unvermeidlich, vor dem Hintergrund des untergehenden alten Bayern und des aufsteigenden Habsburgerreiches. Leserinnen und Leser, die den großen historischen Roman lieben, die Sprachgewalt von Philippa Gregory, die Genauigkeit von Kate Quinn, die Innigkeit von Allison Pataki, die Atmosphäre von Natasha Lester, werden sich nicht losreißen können.
Dies ist Band Eins von sechs. Die Reise hat gerade erst begonnen.

Ein historischer Liebesroman im Österreich und Bayern des 19. Jahrhunderts. Eine langsam entflammte Liebe, eine starke Protagonistin und das Gewicht eines Imperiums, das auf einem einzigen, außergewöhnlichen Herzen lastet.